Vendredi, 18 octobre 2002
10h45-12h00

Salle Aylmer

La mémoire de l'identité, l'identité de la mémoire. La construction de la mémoire dans le Canada du 19e siècle Michel Ducharme, Université McGill

Lorsque les Canadiens, français ou anglais, se mettent à l'écriture d'œuvres historiques dans le deuxième tiers du 19e siècle ou encore lorsqu'ils rendent compte du passé à l'intérieur d'œuvres littéraires fictives, bref lorsqu'ils construisent et articulent une mémoire, ils ne regardent pas le passé, mais contemplent leur présent. La mémoire, qui est alors créée et transmise, répond d'abord et avant tout aux impératifs reliés à l'émergence des nouvelles identités en gestation en Amérique du Nord britannique, d'une volonté collective d'exister indépendamment de l'Autre (quel qu'il soit). Bref, cette mémoire constitue d'abord et avant tout une justification du présent et un programme pour l'avenir où le passé sert essentiellement d'alibi discursif. Le processus de la construction des mémoires collectives canadienne?française et canadienne?anglaise repose donc sur une volonté d'asseoir les identités en émergence sur des bases historiques, eu égard au passé comme tel.

Par le biais des oeuvres historiques, de la littérature prosaïque et poétique ainsi que des écrits politiques, je mettrai en lumière l'aspect essentiellement idéologique de la mémoire construite dans le deuxième tiers du 19e siècle au sein des deux communautés linguistiques canadiennes. Cette mise en forme d'un passé collectif s'inscrit dans un processus de création des identités nationales à partir de bases réputées objectives, processus généralisé en Europe au 19e siècle. À ce niveau, une attention particulière doit être portée à l'apport des livres d'histoire. Il ne s'agit pas de dénigrer la valeur intrinsèque des œuvres historiques qui participent à la définition de la mémoire. Encore moins voulons?nous nier la " rigueur " des recherches ni même l'honnêteté des démarches intellectuelles (lorsque démarches il y a eu dans le cas). Il s'agit de revoir dans quelles perspectives ces histoires, complétées par la littérature, ont façonné les mémoires collectives, les ont figées par l'écrit.