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Une histoire de passion... la passion et la passion |
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Cantons et guitares |
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M. Normand Boucher et sa première guitare, (photo 1933).
Le 50e anniversaire de mariage de M. Boucher et Mme Robidas, 1992
La première guitare construite par M. Boucher, l'instrument date de 1967
L'atelier à ses débuts.
La première "shop" de guitares de LaPatrie.
Une étiquette de fond de caisse typique d'une guitare de Normand Boucher.
La carte d'affaire de M. Boucher
Le manche et sa fixation, un concept unique.
Normand Boucher dans son usine, la fierté.
M. Normand Boucher, 1917-1997
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La Patrie, Québec, c'est un petit village des Cantons de l'Est situé au pied du mont Mégantic. Il tire son nom de ses fondateurs, des Canadiens français revenus s'établir au Canada après avoir immigrés aux États-Unis. 475 personnes gravitent autour du village. Ont y fabrique ici plus de 150,000 guitares par année… Mais… Qui donc est à l'origine de cette industrie à La Patrie? Qui donc est l'âme derrière cette musique que l'on entend parfois au pied du mont? Y-a-il un guitariste au Québec qui n'est joué sur une de ces guitares? Plusieurs légendes circulent. Mais il n'y en aurait qu'une seule de vraie…
Normand Boucher, est un de ces pionniers. Il est né en 1917 à Coaticook au Québec, et s'est établit à La Patrie en 1940. Il y fait la rencontre de Fernande Robidas qui deviendra en 1942 sa conjointe. La famille grandira au fil des ans avec quatre enfants, Claude, Louise, Richard et Martyne.
Normand Boucher est musicien depuis longtemps, son père lui a fait cadeau d'une guitare vers ou autour de 1931. Cette guitare, une Martin 00-40H existe toujours. Au fil des ans, c'est devenu un vieux rêve pour lui de pouvoir fabriquer sa propre guitare. Plus tard, dans les années soixante, M. Boucher alors ébéniste fabrique dans son atelier des portes, fenêtres, meubles et cabinets divers. Un jour, à la demande pressante et insistante d'un de ses fils, il décide de construire lui-même une guitare pour celui-ci. La guitare No 1 est né en 1967 et fait intéressant, Normand Boucher a mis au point lui-même l'outillage qui a servi à travailler les essences de bois qu'il avait jugé idéales. C'est d'ailleurs ce qui fait sa force. Suite à cette expérience positive, il y aura donc plus qu'une guitare de produite dans le petit atelier…
La compagnie " Les guitares Normand enrg. " est donc fondée en 1968. Le design des instruments au départ, se base semble-t-il, avec une forme de caisse de type " dreadnought ", sur les guitares Martin, Gibson et Fender de l'époque. La fixation du manche elle, est unique pour une guitare acoustique, elle est boulonnée et sans talon extérieur, un système efficace pour ajuster rapidement l'instrument. Le but premier de M. Boucher fut de produire une guitare de qualité à prix abordable en utilisant en grande partie les meilleures ressources locales de bois et le tout amalgamé pour en faire un nouveau concept, à l'avant garde. Il est à noter qu'aujourd'hui au 21ieme siècle, plusieurs ateliers et usines utilisent maintenant différents systèmes de fixation à manche boulonné.
Vers 1970, Robert Godin qui gère le magasin La Tosca à Montréal remarque le travail de Normand Boucher et commence à vendre les guitares à Montréal. La compagnie Norman s'incorpore en 1972 sous le nom de " Les guitares Norman Inc. " et conclu une entente exclusive de distribution avec la nouvelle compagnie de M. Godin, Sibécor. Le duo y voit une bonne occasion d'affaire et une belle perspective de succès. C'est une décision qui comporte une certaine dose de courage, Normand Boucher a 55 ans, il abandonne l'ébénisterie au profit de la lutherie.
De 1970 à 1976 nous sommes au Québec dans une ère " post-Woodstock " avec un fort courant politique indépendantiste et plusieurs artistes s'affichent délibérément en utilisant un produit du Québec dont les guitares de Normand Boucher. De plus cette période " retour à la terre " favorise l'utilisation d'instruments aux allures simples et fabriqués à la main. Cette époque se démarque par une forte demande et une forte croissance pour l'atelier. En fait, l'atelier ne peut combler la demande même avec une production de 5000 unités par année. Cependant, des différences d'opinions et de vision concernant le développement et l'expansion du produit pousseront les deux compagnies (Norman et Sibécor) à se séparer à la fin des années 70.
En septembre 1980, un drame, le feu, un incendie éclate et détruit complètement " l'usine " car c'est maintenant une usine, " la shop " comme on dit au village. Une décision importante s'impose et Normand Boucher à l'âge de 63 ans décide de reconstruire et de continuer. En février de l'année suivante, la nouvelle usine est en marche et la production reprend. La compagnie au fil des ans s'est diversifiée en concevant et en produisant des guitares classiques, des guitares électriques et un modèle acoustique "grand concert " qui portait le nom de " folklore ". Il est facile d'identifier une guitare d'origine fabriquée par les ateliers de Normand Boucher. L'instrument est fait de bois de qualité, et le manche est sans talon extérieur. L'étiquette à l'intérieur peut-être de trois types différents dont un exemple bien connu est reproduit dans la section photo de cette page. Les premières guitares n'ont pas d'étiquettes, le nom y est simplement étampé au fond de la caisse. En général, ces guitares " vintages " ont bien vieillies et quelques unes sont d'une rareté certaine.
Au milieu des années 80, autre décision majeure, à près de 70 ans, M. Boucher se retire. Par contre, un entrepreneur de la région prend la relève et continue la production de la marque de commerce. M. Boucher n'a jamais cessé de fabriquer des guitares. Sa dernière, un modèle unique de marque " N Boucher ", possède une rosette magnifiquement sertie de nacre. Il a travaillé à la mise au point d'un système de barrage du pont à effet de levier, sa dernière invention qui permettait d'alléger la tension des cordes sur la table d'harmonie. Il est décédé le 21 décembre 1997 à l'âge de 80 ans.
Les fils de Normand, Claude et Richard Boucher, possèdent les secrets et le savoir de leur père et sont encore aujourd'hui impliqués dans le monde de la guitare soit au niveau de la fabrication, soit au niveau du commerce du bois. Robert Godin lui a développé de son côté ses propres lignes de guitares et est reconnu maintenant comme un acteur mondial majeur dans ce domaine. Son entreprise Lasido Inc a fait l'acquisition de Norman Inc au début de 1989 et a continué la production de la marque de commerce Norman*.
Le village de La Patrie, est devenu au fil du temps et avec le travail de plusieurs visionnaires, un des plus important producteur de guitares en Amérique et …c'est cette musique que l'on entend quelquefois au pied du mont…
Les guitares Norman* aujourd'hui :
Les guitares de Claude Boucher :
Les guitares de Richard Boucher :
Publication d’origine :
http://bilan.usherbrooke.ca/bilan/pages/collaborations/3525.html |
