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L’exploration de la planète rouge est loin d’en être à ses balbutiements. En effet, la première sonde à se rendre en orbite de Mars, Mariner 4, fut lancée en 1964, 3 ans seulement après l’aventure de Youri Gagarine. Depuis, des dizaines de satellites et de robots ont été envoyés en direction de la mystérieuse planète, mais en 2011, les États-Unis s’apprêtent à lancer l’une des machines les plus sophistiquées développées jusqu’à maintenant. Il s’agit du Mars Science Laboratory dont la mission est d’analyser avec une très grande précision le sol martien. Pour un chimiste, étudier la composition d’un sol constitue généralement une analyse de routine. Par contre, l’analyse d’un sol qui se trouve à plus de 50 millions de kilomètres de la (...)
Publié le 15 septembre 2009
La NASA avait tenu la communauté scientifique en émoi en annonçant qu'elle dévoilerait une importante avancée dans le domaine de l'astrobiologie. Plusieurs rumeurs avaient alors été lancées quant à la découverte de vie extra-terrestre, notamment sur Titan, l'une des lunes de Saturne. À l'occasion d'une conférence de presse en webdiffusion, la NASA a vite fait de décourager les adeptes de science-fiction en annonçant plutôt la découverte d'une «nouvelle forme de vie» sur notre propre planète. C'est dans une étude publiée dans la prestigieuse revue Science que nous pouvons en apprendre plus sur cette forme de vie, une bactérie appelée GFAJ-1. Bien que celle-ci soit déjà connue de l'homme depuis quelque temps, ce n'est que tout récemment (...)
Publié le 3 décembre 2010